トーキングカクテル

閑古鳥が常連客？

暫く休んでしまった…不景気の風が変な鳥を連れてくる。そんな事を痛切に感じさせる出来事があった。この街では料理飲食業組合が毎年「飲んで！食べて!!ハッピークリスマスキャンペーン」と銘打って、スクラッチカードでイロイロな賞品が当たるお客様感謝イベントを開催している。かく言う俺も企画者の一人。毎年、このイベントに楽しんで乗ってもらうのに手を焼いている…しかし今回に限って、ハズレの残念賞の景品もキレイに底をついた。イベントとしては大成功ではあるが、素直に喜べない…景気の良い時なら見向きもしないモノをみんなが手に取ったという事だ……外は冷たい雨、直に雪に替わるらしい…SNOW PATROLの「Just Say Yes」が胸に染みる…ホットラムでも飲んで、身も心も温まるとしよう！

After Summertime

永い夏休みが終わった…どうしてもこの季節は脳髄が何処かに遊びに行ってしまう。気持ちの良い秋の気配と不景気のイヤな風が現実に引き戻す。そんな時、常連のママさんが来店。“ちょっと姉御”を連れて、女同士の井戸端会議か？「懐かしい曲をお願い！」彼女達の青春に花を添えたであろうメロディーを数曲、ウイスキーを三杯…「今日は疲れたから帰るねっ」とママさんが席を立とうとした時に“ちょっと姉御”が一言。「お酒を残したらバッカスに怒られちゃうわよ！」ローマ神話の酒の神・バッカス。久しぶりに聞いたそのイキな言葉に、ツイほくそ笑んでしまった、オレ。最近、イキな遊び心を持った大人の飲み師に出会って無かったなぁ…また酒場が愛おしくなる瞬間！今宵は去り行く夏を惜しみながら、Janis Joplinでも聴いて、バッカスに乾杯しよう…

ウイスキーがお好きでしょ…

イヤな季節が去り、熱い陽射しがやってきた。この稼業には酷な仕打ち、まるでドラキュラ状態！溶けそうだ…そういえば梅雨明けと時を同じくして、あのCMもリニューアルしていたな、サントリーウイスキー角。最近、若い世代からのオーダーがジワジワ増えている角のハイボール。この国の経済成長を支えてきた先達の憩いの晩酌のアイテムというイメージだったが…美人女優さんのCM効果は絶大だ！しかし、オレの脳裏に刻み付けられた角のCMは、また違うモノ。それは80年代初頭、ヘリコプターから三宅一生氏が颯爽と降りてくるスタイリッシュでハードボイルドな映像。BGMはULTRAVOXの「New Europeans」、エッジの利いたカッティングギターが胸に突き刺さる。そのインパクトは多感な未成年には、かなり刺激的なモノだった。この他にも、サントリーウイスキー角が今までに幾つもの秀逸なCMを世の中に輩出してきたことは言うまでもない。それぞれをボンヤリと思い起こしながらハイボールをいただくとしよう！今宵は長くなりそう…おっと、最後にレモンをひとしぼり！

Last Weekend…

今さら先週の話でもないのだが、6/26はオレが産声をあげたとされている日であった。さすがに遠い昔のことなので、改めてHappy Birthdayを歌われてしまうと照れてしまう。だが、未だ祝って貰えると、まだまだ素直に感激するものだ。真夜中零時、日が替わると同時に手荒い祝福!キリッと冷えたシャンパンも限度を超えるとサスガにツラい(＞＜;)気が付けば街は出勤ラッシュ。世間様に対する少しばかりの罪悪感と乾杯を受けた至上の幸福感が交差する千鳥足で帰宅、いつものようにテレビをつける。そこには受け入れがたいニュース！ＭＪの死…なぜ？現実と悪夢の区別がつかないほど酔っているのか？日頃からオレは「彼は80年代の偉大なる巨人の一人」と、みんなに言い放っていた。あえて語らずとも、彼の音楽界への功績は誰もが知るところ。スキャンダラスな一面はスーパースター故の十字架か…その夜のオレのバースデーパーティーは自然とKing of Popを偲ぶ会となった。何故なら、偶然にもオレのバーの名前は、彼の豪邸と同じ名前だから…モニターに映し出される彼のナンバーワンヒット達は、色褪せること無く光輝い
ていた。彼は、お酒を好んで飲んでいたのだろうか？むしろ、嘘や偽りの混じる事の無い純白のミルクを無垢な思いで飲んでいたのではないだろうか？

the Rainy Season

また憂鬱な季節がやって来た。ジットリと蒸し暑い、６月生まれのオレも、そんな日に生まれたのだろうか？重たい空気の中、馴染みの池ちゃんが来店、一言「キツいっスね」ガタイのデカい彼の額には玉のような汗。「そんな時はスッキリとジンリッキー！」氷を満たしたグラスにタンカレーとたっぷりのライム、そしてソーダ。一気に飲み干そうとする池ちゃんにストップをかける。「コレをツマんで飲んでみて…ファイバーパイナップル。」ドライフルーツとジンやウォッカのスピリッツは最高に相性が合う！特にこの季節は…疲れた体にほのかな甘さ、そしてスキッと切れるジンの香り。「生き返りますね」と池ちゃん。そこで一曲、COLDPLAYの「In My Place」。額の汗は、すっかり引いたようだ…